Som ett russin, eller kanske en fisk?

En kvinnlig kollega jag utbytt några ord med tidigare kom fram till mig på lunchen en dag och frågade om jag ville åka på en Onsen-parad. Skoj som det lät så tacka jag ja och i kom överens om att hon skulle skicka mig detaljerna på mejl.

Vad är då en Onsen-parad?
För er som följt min blogg sedan tidigare är nog vid det här laget medvetna om att Onsen är de varma källorna som jag badar i varje gång efter mina vandringar i bergen. Så Onsen-parad är smått och gått en resa med syfte att åka från onsen till onsen och bada i massor!


Innan vi åkte och hoppade i de varma källorna besökte vi en gammal silk-fabrik som nyligen blivit utsedd till en skyddad historisk plats.

De visade hur man utvann silke from silkesmaskar förr i tiden

Fortfarande förr men något modernare!

Jag har varit till onsen många gånger tidigare men aldrig till mer än ett ställe åt gången så jag visste inte riktigt vad jag hade att förvänta mig av en onsen-parad. Planen var i vilket fall som helst att åka till två ställen på lördagen och tre ställen på söndagen.

Vi började med Ikaho-onsen.
Där hoppade vi i ett utomhusbad med utsikt över bergen, det var en härlig känsla! Ni som badar i badtunna vet hur underbart det är att bada utomhus i hett vatten när luften är lite kylig och fräsch!

Omori resort i Ikaho onsen
Bildkälla

Därefterbegav vi oss av till Shima-onsen, men där lyckades vi aldrig hoppa i för stället vi åkte till stängde 17 och vi anlände 16:30, lite väl tajt med tid för att hinna ta sig ett dopp. Då vi ändå var i området passade vi på att åka och titta på en av de platser som varit inspiration för Hayao Miyazaki i Ghibli filmen Spirited Away.

Bron som användes som inspiration till bron i Spirited Away

Mariko-san som hade fixat allt hade bokat in oss på ett litet pensionat i Kusatsu-onsen. Från Shima-onsen var det ca 2 timmar med bil så vi gav upp Shima-onsen och åkte mot pensionatet istället. Det var ett litet mysigt ställe med endast maken och frugan som personal. Middagen skulle serveras till alla gäster kl 18:30 i matsalen.

Richard och Mariko i väntan på middagen

Maten var god och efterrätten som följde var smarrig!

Jag har hört att de finns men detta var första gången jag med
egna ögon såg ett varmvatten element. Nästan som ett riktigt
hus!

Mätta och glada bestämde vi oss för att åka till ett bad vid namn Otaki no Yu och som låg bara 10min från pensionatet. Det som kännetecknar de heta källorna i Kusatsu är att vattnet innehåller höga mängder Sulfur vilket gör att det luktar som om någon släppt en äggig fis, men trots att det stinker sägs det bota de flesta sjukdomarna förutom ett krossat hjärta.

Otaki no Yu - Utomhusbadet, dock var det mörkt när vi
hoppa i (Bildkälla)

Efter det varma härliga badet utomhus åkte vi tillbaka till pensionatet och tog oss ett varsit glas vin på rummet. Vi sitter och äter lite snacks och pratar i godan ro när det helt plötsligt börjar skaka, både ganska mycket och länge. Vi är alla vana vid jordbävningar men vi kunde känna att denna var ganska stor så vi slog på TVn. Mycket riktigt hade en jordbävningen med magnituden 6.8 slagit till u Nagano bara ett par mil ifrån där vi befann oss. Ingen i vårt område blev skadad men ett 60 tal personer i Nagano fick söka vård och några hundratals valde att söka skydd i skyddsrummen.

Mitt i centrala kusatsu finns ett så kallat water-field, Yubatake, som är en attraktiv turistattraktion men också en av de huvudsakliga källorna till stadens alla onsens.                                                                                                                                                                     

Denna dag skulle vi till tre olika onsens och vi började med ett berömt ställe som heter Houshi-onsen. Källan är känd för att ha ett bad som byggdes för 150år sen och är otroligt populärt. När vi kom fram så visade sig att det badet som var från Edo var mixat kvinnor och män förutom mellan 20-22 på kvällen (vid mixat så innebär det mest gamla gubbar). Vare sig jag eller Mariko var så sugna på att näcka bland alla gamla gubbar så vi gick till ett av de andra baden som fanns i samma onsen medan Richard tog sig ett dop i historien.

Ett bad från 150år sedan under Edo-perioden (Bildkälla)

Badet jag och Makoto hoppade i påminner lite om detta fast
lite större. (Bildkälla)

Man blir hungrig av att bada så vi stannade vid en liten lokal vägrestaurang som serverade en av de godaste Donburi (ris med topping) som jag någonsin ätit. Definitivt något jag rekommenderar den som har vägarna förbi i Minakami!

Azuma-don (Rå tonfisk, skivad gurka och sesamdressing)

Maitake-don (Friterad Maitake svamp)

Därfefter besökte vi Kawafuru-onsen som enligt mig var sådär, föredrog de som var före och det som kom att komma efter. Sist men inte minst besökte vi Manten Hoshi no Yu som även den låg i Minakami och det var verkligen en källa helt i min smak!

Manten Hoshi no Yu (Bildkälla)

Trots att det enda vi gjorde var att bada och äta i två dagar var man riktigt trött på söndagskvällen när man kom hem i soffan och jag däckade ganska fort efter att jag kommit hem. Det var dock otroligt skoj och spännande!

En brääääkig kafé

Att det i Japan finns alla möjliga lustiga saker överraskar väl inte direkt någon, men jag måste erkänna att blev lite överraskad när jag hittade ett get-kafe mitt i stan i Shibuya. Ett besök var ett måste!

Cafét heter Sakura Cafe och ligger ca 10min till fots från Shibuya stationen.

Det skiljer sig lite från ett katt-kafé då två getter befinner sig i en bur utanför själva kaféet. Så för de som vill avnjuta getternas sällskap men på avstånd går det precis lika bra att sitta inne och ta en kaffe.

Geten "choklad"

Geten Sakura

Vi bad personalen om lite hö för å mata med

Håller med om att hö inte är en höjdare!

Efter en god lunch på get-kaféet åkte vi mot Tsukishima för att besöka ett uggle kafé. Väl framme visade det sig dock att det redan var fullsatt och två timmars kö så vi bestämde oss för att återkomma en annan dag. Istället blev det en promenad i det vackra vädret.

Kändes nästan lite som Stockholm med bådarna i kanalen

Tänk att bo högst upp med utsikt över havet...

Momiji, höstens älskog

Allt blir inte alltid som man tänk och planerat! Igår var det tänkt att vi skulle bestiga ett av Japans 100 kända berg, Daibosatsurei, men pga vädret utfärdades det på morgonen varningar och att alla avråddes från att bege sig upp fick vi lov att i sista stund ändra våra planer.

Vaknade upp med lite tuppkam

Då vi visste att vädret skulle vara osäkert över helgeno och vi ändå skulle stanna över på hotell hade Naoya förberett en backup-plan redan innan vi åkte, så efter att vi hade ätit frukost i lugn och ro begav vi oss av till en plats i Yamanashi-prefekturen som heter Shousenkyou. Platsen är en populär plats för att åka och beskåda höstens vackra färger, däribland min favorit, Momiji (Japansk Lönn).

Vi åkte lift upp till toppen, de inte bara ser ut som de från
alpterna utan de spelade även joddel-musik!

På toppen av Shousenkyou.
Rakt fram ska man kunna se det stolta berget Fuji men
sikten var inte ritkigt tillräckligt klar...

Som på alla toppar fanns det givetvis ett litet tempel

Även om vår bergsvandring blev inställd blev det en dag i aktiv anda i vilket fall som. Shousenkyou har nämligen en 4km lång vandringsled och det är definitivt bäst att ta sig fram till fots längs leden om man vill avnjuta höstens passionerade färgspel.

Det är nåt speciellt med vattenfall, de är så
vackra att jag blir varm inombords

Varningslappar om att se upp för bjön satt lite
här

Uppe på den tidigare toppen som låg på närmare 1000m var höstlövs färgerna näst intill redan över men allt eftersom vi vandrade ut med leden och kom ner på 500-700m var det i full "blom" eller hur man säger.

Min favorit Momiji gjorde mig inte besviken!

Det var kyligt men ändå helt okej då det bara regnade under någon timma medan vi var på toppen av Shousenkyo. Dock var det väl inte perfekt glassväder men när vi ändå befann oss i Yamanashi prefekturen så var vi så illa tvungna att testa Shingen-mochi ice cream, och det var makalöst gott!

Singen-mochi Ice cream
(sticky rice, roasted soy flour, ice cream and black honey)

Meditating for Sage-mode

Nyfiken som jag är på allt så testar jag å smakar det mesta som kommer i min väg och som inte ser helt totalt avsmakligt ut. En favorit jag har i det japanska köket är grillad sötpotatis! Sötpotatisen de har här är inte likadan som den orangea som säljs hemma i svenska livsmedelsbutiker och i min mening snäppet godare.

Någonstans på den senare delan av vandringsleden sprang vi på en liten Yaki-Imo (grillat sötpotatis) vagn med en så underbart trevlig gumma och gubbe. Vi tog våra absolut sista kontanter och köpte en liten att dela på då det är så underbart gott!

En liten mini-vagn som säljer grillad sötpotatis.

Mums!
Det var en specifik sötpotatis sort som tydligen
är populär i just detta området

 Naturen var så vacker med sina färger, berg och forsar att det tog oss hela dagen att vandra utefter leden. Helt plötsligt upptäckte jag att klockan närmade sig 17 och vi hade fortfarande 3 km kvar till parkeringen. Det blir mörkt fort efter 17 och vägen vi gick utefter hade inte en endaste gatlykta och varningsskyltarna för björn satt uppe utefter hela vägen. Dessutom hade typ ingen av oss batteri kvar på mobilen utifall någonting skulle hända. Med andra ord fanns det bara en sak att göra, sätta fart på trumpinnarna framåt!

Väl nere så hade det nästan hunnit bli mörkt och trodde att vi skulle kunna andas ut, men icke sa nicke! Något stämde inte ritkigt då platsen vi kommit till inte såg ut som platsen vi lämnade på morgonen.

Fort som tusan går vi till en liten butik som håller på att stänga och frågar ägaren om han vet vart parkeringen ligger, och ja det vet han såklart! Den ligger 3 km upp, vi har gått för långt...
Eller ja, det var snarare Naoya som kom ihåg fel för han trodde vi hade parkerat längst ner när vi i själva verket hade parkerat på mitten. Då han var den som körde samt hade valt platsen hade jag själv inte lagt det på minnet utan lämnat allt ansvar åt stackaren.

Det skulle ta lång tid och inte vara säkert att vandra de 3km uppför igen i totalt mörker utan telefon så vi bestämde oss för att ta taxi då den sista bussen avgick medan vi pratade med affärsägaren. Då vi hade spenderat våra sista kontanter på sötpotatisen innan hoppades vi på att taxin skulle ta kort....men nitlott!

Så vi satt inne i affären med en smärre panik på hur vi skulle göra, skulle vi ta risken och gå upp i vilket fall som helst?

Tur som vi hade befann vi oss i Japan, landet där folk hjälper varandra i nöd, och dessutom kände butiksägaren taxichauffören så de gjorde en deal. Han skulle köra oss upp till parkeringen där bilen stod, sen skulle vi åka tillsammans nerför berget till närmaste convience store och ta ut pengar och betala honom.  Jag som brukar vara ansvarsfull kan inte beskriva hur mycket jag skämdes på samma gång som jag var så otroligt tacksam och glad!

Vi åkte upp, hämtade bilen, åkte tillsammans ner och tog ut pengar för att betala taxin. Han tillät oss bara betala för resan upp för berget, och det märktes att i inte var de första som han hjälpt på något sätt i området. När vi kom upp till parkering där bilen stod plockade han upp två japanska turister som väntade på en buss (som inte skulle komma då sista avgått).

I hela soppan så var det mest synd om Naoya. Då han både är äldre och är man så förväntas han  vara den som tar ansvaret och fick en liten, men hjärtlig, tillsägelse av taxi-chauffören att skärpa till sig å ta sitt ansvar. Personligen anser jag vi båda var minst lika ansvariga för situationen...

Det var nervöst då men nåt jag definitivt kommer att minnas i mina äldre dagar!

Mount. Mizugaki + Mount. Daibosatsurei

Den här helgen har varit galet fantastisk!
Från början var det bara planerat att vi skulle bestiga Mount. Daibosatsurei på söndagen tillsammans med Uekusa-san, när Naoya plötsligt frågade om jag även ville följa med tillsammans med "bergsvandringsgruppen" från hans jobb på lördagen.

Gänget!

Två berg, två dagar i rad? Är det verkligen möjligt?
Naoya hade redan lovat så han hade inte något direkt val medan jag fritt kunde välja att stanna hemma i den sköna soffan och moffa godis. Men vadå, man lever bara en gång och man måste utmana sig själv så det är klart att jag tackade ja och följde med!

Så med andra ord:
Lördag --> Mount. Mizugaki, 2230m (start från 1520m)
Söndag ‐‐>Mount, Daibosatsurei, 2057 (start från 1000?m)

I ett samtal på lunchen när jag sökte på kartan vart bergen ligger för att visan för min chef, som också älskar att vandra, upptäckte jag att de i princip låg bredvid varandra. Snabbtänkt som chefen är så frågade han mig om det inte vore bättre att övernatta någonstans. Genialiskt!

Genom att övernatta skulle timmarna för vila inför söndagens vandring bli nästan det dubbla. Spara pengar på att åka fram och tillbaka var väl inget vi gjorde direkt eftersom hotellet kostade en del, men det man inte vinner i cash vinner man i komfort!

Som vanligt när vi ska iväg till bergen så gäller det att gå upp före tuppen och precis som alla de tidigare gångerna skulle vi ge oss av 04:00 så jag ställde klockan på ringning 02:00. Dock är det inte så lätt att gå lägga sig tidigt för man är dels inte trött vid den tiden och alla förberedelser för vandringen tar sin lilla tid.

Målet var toppen som syns bakom träden

Det är alltid spännande att ge sig väg med nya männsikor för alla är vi olika även om vi har gemensamma intressen. Självklart finns det många gemensamma nämnare för folket som ger sig till bergen och vandrar men ändå skiljer det sig en del från grupp till grupp. När vi ger oss iväg med folket från mitt jobb blir det många korta pauser och mycket fotografering medan denna gången var vandringstempot högt och vi gick raka vägen upp till toppen utan någon direkt vila!

Blev en paus för att sätta in kontaktlisner,
vilket blev en cirkus i sig då hans flickvän
skulle göra det åt honom. Skoj var det
i alla fall!

Gemensamt mellan de båda grupperna är att vi alla ämnar att klättre de 100 Japanska kända bergen, även om jag tror att gruppen från Naoyas jobb är något seriös medan de från mitt jobb är något äldre och värdesätter själva vandringen mest, oavsett om det är på listan eller inte.

Vägen upp tycks bara bli stenigare för varje
gång jag ger mig iväg

Denna gång krävdes de hjälp av kedjor för att
ta sig upp på vissa ställen

Som jag sa vandrade vi raka vägen upp utan någon direkt paus så det tog faktiskt inte mer än 2,5H. När vi kollade internet så var väderleksrapporten för helgen oviss så vi var tacksamt lyckliga att solen sken på oss. Så från ett vandringsperspektiv var vädret perfekt men utsikten var tyvärr en liten besvikelse då det var molning när vi kom upp. Berget ligger nämligen nära Mount. Fuji och ska ha en fantastisk utsikt vid klar sikt!

Afro-man hits the top!

Det kittlas i benen att kika ner kan jag lova!

Vi hade tyvärr inte klar sikt så vi såg inte så långt som önskat

Någonstans bakom mig finns Fuji!

The conquerers of Mount. Muzugaki!

Det tog oss bara ett par timmar att ta oss ner igen och eftersom det här berget inte var så högt behövde vi inte bry oss om lufttrycksförändringar vare sig på vägen upp eller ner. Väl nere så begav vi oss i sedvanlig tradition till en Onsen (varmbad). Vandringen är helt enkelt inte avslutad om den inte avslutas med onsen!

Badet vi åkte till denna gång var riktigt najs!

Båda bergen som vi planerade att bestiga låg som tidigare sagt näst intill bredvid varandra i Yamanashi-prefekturen. Jag kanske har nämnt det någon gång innan men här i Japan så har varje stad och län/prefektur sina egna specialitéer när det kommer till mat, dryck och snacks. Om någon reser någonstans hör det till vett och etikett att komma hem med souvenirer, vilket oftast då är en specialitet från den besökta platsen.

Yamanashi-prefekturen är speciellt känd för tre saker vindruvor (och därför även vin), Shingen-mochi och Houtou.

Traditionell Shingen-mochi
Mochi med kinako (rostat sojamjöl) och svart honung
(Bildkälla)

Shingen-mochi har på senare tid blivit en riktig hit och kan nu hittas i alla former som t.ex glass, crepe, pudding, karamellgodisar osv...

Shingen-mochi glass

Den andra maträtten jag nämnde var Houtou. Det är en nudelgryta gjort på platta udon-nudlar, grönsaker och miso. Går man tillbaka i tiden var det så att man i Gunnai-regionen i Yamanashi-prefekturen inte kunde odla ris pågrund av det kalla klimatet och hög halt av vulkanisk materia i jorden. Den låga nivån av lokal risodling ledde till att prefekturen fokuserade på odling av vete istället.

Houtou med grönsaker och anka

Itadakimasu!

Efter lite middag återvände vi till hotellet för att stretcha och sova så att vi skulle orka inför nästkommande dag. Vi skulle samlas vid 9 på stationen vid Daibousatsurei så tanken var att lämna hotellet vid 7.

Vädret var dock ostadigt och vid närmare check stod det att man avrådde från att bestiga Daibousatsurei pga starka vindar och regn. Efter diskussion med Uekusa-san beslöt vi oss för att ställa in vår vandring.

Då vi ändå tagit oss hela vägen till Yamanashi-prefekturen och övernattat på hotell hade vi kommit upp med en backup plan eftersom vi visste att vädret eventuellt skulle bli dåligt, dumt att ha övernattat förgäves! Så vi begav oss av till ett hiking-område vid namn Shosenkyo och som är en populär plats för att beskåda höstlövens granna färger. Mer om det äventyret kommer i nästa inglägg!